在知识经济时代，符号经济决定实体经济，正如美国品牌价值协会主席拉里·莱特所说：“拥有市场比拥有工厂更为重要，而拥有市场的唯一途径，正是拥有具备的竞争力的品牌”。品牌是推动饭店集团市场扩张的重要工具。饭店集团只有通过品牌经营，形成连锁集团进入新市场，才能够实现逐渐扩大对市场的控制力。从经济的角度来看，饭店集团的一切生产经营活动都是在努力实现企业资源的最优配置以获得最大的效益产出。饭店集团经过一定时期的发展积累了一定的经济资源，例如资金、技术、人才、品牌等。当品牌资源积累至一定程度，超过饭店集团内部合理配置与利用的限度时就会出现品牌资源闲置的问题。资源优化配置的内在动力就会驱使饭店集团在企业外部寻找合理配置过剩资源的空间，这就为市场扩张提供了可能。饭店集团除了通过独资、参股等形式实现企业扩张外，还运用品牌等无形资产的转让和特许经营来扩张市场。国际著名饭店集团正是由于成功地实施了品牌扩张战略，在短时期内迅速拓展了在中国的市场网络，综合竞争实力日益增强。