中世纪的商品(如陶器、银器)上一般有三种标识：工匠名、行会名和城市名（(荷)里克·莱拉伯斯等.品牌管理【M】.北京:机械工业出版社，2006.)。工匠名相当于今天的品牌名称，说明商品的制作者是谁；行会名相当于今天的质量认证，以确保质量；城市名相当于今天的原产地品牌，说明商品制造的地点。另一种比较流行的说法是，“品牌”一词起源于19世纪早期盛威士忌酒的木桶上的区别性标志，用以表明酒的生产厂商（(美)凯文·莱恩·凯勒、战略品牌管理(第2版)【M】.北京:中国人民大学出版社，2006.)。可见，早期的品牌是厂商区别的标志，类似于今天的“商标”(Trademark)。法国政府在其《商标法》中就有类似表述：“一切用以识别任何企业的产品、物品或服务的有形标记均可视为商标。”
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