“增长极”（Growth Pole）的概念最早是由法国经济学家弗朗索瓦˙佩鲁于20世纪50年代提出的，他认为经济空间是不平衡的，其发展中存在着计极化作用，即经济空间中会存在一些中心或极，这些中心或极的作用就类似于磁铁的磁极。这些中心或极在对外部因素起着吸引作用的同事，还在相互之间起到了吸引和排斥作用，并产生向心力和离心力，这些向心力和离心力相互之间会形成一定范围的“场”，于是佩鲁把“场”的中心定义为增长极。

   一些学者在佩鲁研究的基础上进行了更深入的研究。如法国经济学家布代维尔将增长极与具体的酒店营销联系起来，提出了区域增长极的概念，即在区域经济发展过程中，其成为区域经济增长极。现代的增长极是指围绕主导产业部门而组织的一组具有活力的高度联合的产业综合体，它不仅本身迅速增长，而且通过乘数效应带动其他经济部门的增长，又称发展极、发展中心。