1978年中共十一届三中全会通过了“对外开放，对内搞活”的战略方针之后，国家不仅对外资进入中国市场了政治壁垒，而且在税收、工商管理等方面给予外资、外企一系列优惠政策。正是在这样的政治经济背景下，一大批国际知名的饭店管理集团通过合资、合作等方式先后进入中国饭店市场。1982年香港半岛集团正式管理北京建国饭店，标志着国际饭店集团开始进入中国饭店市场；1984年假日集团管理北京丽都假日饭店，并在5年内先后在拉萨、桂林、广州、西安、厦门、大连、成都、重庆等城市开办合资饭店；此后一大批国外知名饭店集团如凯悦、雅高、洲际、瑞士、文华、日航、喜来登、希尔顿、新世纪、全日空、马里奥特、香格里拉、最佳西方、凯宾斯基等，通过投资管理、委托管理等多种形式进入中国饭店市场。国外知名饭店集团的进入为我国饭店业带来了现代化的管理模式、标准化的服务程序、先进的设施设备以及大批有优秀的管理人才，直接冲进了我国饭店业经营管理水平与服务质量质的飞跃。合资饭店或托管饭店良好的经营业绩在当时饭店业界起到了良好的示范效应，再加上国家各级政府行政命令的驱动和优惠政策的吸引与饭店完美的VI设计，1980年7月1日国务院做出了《关于推动经济联合的暂行规定》；1984年国务院转发了国家旅游局《关于推广北京建国饭店经营管理方法有关事项的请示》；1986年国务院再次发布了《关于进一步推动横向经济联合若干问题的规定》；1987年国家体改委和原经贸委联合发布了《关于组建和发展企业集团的几点意见》。一系列优惠措施和政策极大地促进了国内饭店的集团化进程，一大批高档次饭店纷纷通过加盟国际饭店集团或联合经营等方式发展成为我国最早的饭店集团。1984~1985年，华亭、锦江、新亚、东湖四家以饭店、服务业为主业的企业集团相继成立；1987年我国成立了三家饭店经济联合体：中国联谊饭店集团、中国华龙旅游饭店集团和友谊饭店集团。