“解说系统”指运用某种媒体和表达方式，使特定信息传播并到达信息接受者，帮助信息接受者了解相关事物的性质和特点，并达到服务和教育信息接受者的目的。旅游解说系统是对旅游区及主要景点进行讲解、介绍的系统。
从解说系统为旅游者提供信息服务的方式来分类，可以将其分为向导式解说系统和自导式解说系统两类。
向导式解说系统亦称导游解说系统，以具有能动性的专门导游人员向旅游者进行主动的、动态的信息传导为主要表达方式。它的最大特点是双向沟通，能够回答游客提出的各种各样的问题，但它的可靠性和准确性不确定,主要由导游员的素质决定。

    自导式解说系统是由书面材料、标准公共信息图形符号、语音等无生命设施或设备向游客提供静态的、被动的信息服务。它有多种形式，包括标识设计牌示、解说手册、导游图、语音解说、录像带、幻灯片等，其中标识设计牌示是最主要的表达方式。但由于受篇幅、容量限制，自导式解说系统提供的信息量有限。
    旅游解说系统存在语言选择。对于外国旅游者经常到达的区域，外语解说尤为重要。 旅游解说系统是对旅游者旅游行为的一种关怀，因而一定要把旅游者的行为和心理研究放在重要的地位上。同时，它也是对旅游区空间的整理、对旅游区旅游活动的管理。旅游规划中的许多理念可以通过旅游解说系统的规划来体现，因而是旅游规划的中的重要组成部分。